一出世就成了孤兒的小奧利弗苦水滴滴。濟貧院里,饑餓、虐待,不啻人間地獄。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地請求添一點粥的“大不敬”行為所引起的軒然大波,令人啼笑皆非。好不容易逃出去,誰知才出虎口,又入賊窟。被逼行竊中,因禍得福,被一位好心的紳士領養(yǎng),卻是厄運連連。終于,同父異母兄弟的陰謀被戳穿,他獲得了大宗遺產(chǎn),和愛他的親人們幸福地生活在一起。小說既色彩鮮明,又詼諧有趣。在很多場景中,巧妙地把“黑色”和“幽默”糅合到了一起。濟貧院那位一手遮天的人物班布爾(Bumble)和教唆犯費金(Fagin),則“榮幸”地被收入英文辭典。前者為“驕橫小吏”,后者則是“教唆犯”的代名詞。