諸子散文的發(fā)展,經歷了由短而長,由質樸到開拓,由語錄體向論辯體發(fā)展的過程。從《論語》到《孟子》,已經從語錄體形式——文章和語言結合,記述和論辯交錯,或表現(xiàn)為簡明扼要的格方教條——發(fā)展成為長篇大論的散文。《孟子》的出現(xiàn),是古典散文從章到篇的劃時代的作品?!睹献印吩谒我郧埃涣兄T子這林,宋始列經部。南宋朱熹把它編入《四書》,并為之作集注,此后研究《孟子》的人也漸漸多起來?!睹献印饭财咂F(xiàn)在通告的注本有《十三經注疏本》宋朱熹的《四書集注》。清戴震反對朱熹派歪曲原書意義,空談心性,玄而又玄,著《孟子字義疏證》。清代焦循的《孟子正義》適當運用訓法、考據的方法,闡明趙岐注。今則有楊伯峻的《孟子譯注》。