童話是一種適合兒童心理特點的幻想故事。幻想是一種指向未來的特殊想像,愛好幻想是兒童的天性,而在發(fā)展兒童幻想力以哺育兒童健康成長方面,童話具有其他文體所不可替代的獨特作用。如果幻想力萎縮,就不可能有健美的心靈和創(chuàng)造力,就會造成一大批平庸而庸俗的人,那不僅是一個人的悲哀,也是一個讓會和民族的悲哀。幻想是未來思想家、文學家、科學家的搖籃。因此,任何一個優(yōu)秀民族都應該愛護兒童的幻想力,發(fā)展其健康的幻想力。那么,童話理所當然地應該受到重視。有人說中國漢民族是一個早熟的民族,中國古代文化是倫理型的農業(yè)文化,因此,中國古代童話不發(fā)達,甚至沒有童話。中國古代文化的性質和特點,那是一個重大的學術課題,本文姑且不論。但是,說中國古代沒有童話或童話不發(fā)達,卻是違背實際的。中國正統(tǒng)的哲學家和教育家們,的確不重視童話以及其他故事。然而,這只是中國文化的一部分,不能代表中國文化的全部。在我們民族的日常生活中,大人們給小孩講故事是一種經常的現(xiàn)象,老人們把講故事叫做講“古”。無論夏日納涼或冬日向陽,工間休息或圍爐夜坐,小孩都喜歡聽大人講“古”。這些古老的故事中有很多充滿奇特幻想的故事,它們便是民間童話。有很多文人小時愛聽故事,長大了還是這樣,晉代的干寶,唐代的李公佐、段成式,宋代的蘇東坡、洪邁、明代的瞿佑、馮夢龍,清代的蒲松齡、沈起鳳等,都是一批保持童心的人物,他們把自己聽到的故事記錄下來,其中就有不少優(yōu)秀童話。