九曲喪鐘

　　新年前夜，溫姆西勛爵在應(yīng)邀拜訪朋友的路上由于車出了故障而求助于圣保羅教堂所在的村莊，這兒的人們友好地接待了他。這是一個(gè)古老的社區(qū)，人們彼此熟悉，世代交好。然而，流感近來襲擾著這個(gè)地區(qū)，新年前夜，患者之一索普夫人去世。人們?yōu)槠澍Q響了喪鐘，并埋葬了她。不久，她的丈夫也去世了。為了將他們夫婦二人合葬，人們挖開了索普夫人的墳?zāi)?，不想?yún)s看到了令人恐怖的幕：在索普夫人的棺木上居然躺著一具男尸！更可怕的是，此人不但被嚴(yán)重毀容，雙手也被砍掉了。他是何人？沒人認(rèn)識(shí)；為何在這里？沒人知道；誰將他置于此處？更是不得而知。警察對(duì)此束手無措，教區(qū)長想想了溫姆西勛爵……

　　多蘿西·利·塞耶斯（1893—1957），生于英國牛津，是位牧師的女兒，畢業(yè)于英國牛津大學(xué)。曾在研究中世紀(jì)文學(xué)方面獲獎(jiǎng)，是位有名的才女。1921年到1932年，她為一家廣告代理公司撰寫廣告詞。1923年首次發(fā)表偵探小說處女作《彼得勛爵出馬》，引起很大轟動(dòng)，以后又以彼得·溫姆西勛爵作為系列偵探人物寫了十五部作品。一時(shí)間彼得·溫姆西勛爵成為家喻戶曉的人物，多蘿西·利·塞耶斯也成為英國最著名的作家，乃至世界偵探小說王國的魁首。她的所有作品都被英國國家圖書館收藏。