本書基本上借助于傳統紀事本末體的體例。不同之處在于我們采用專題的形式,以史論結合的方法,對于清代自興起到滅亡300余年歷史中所發(fā)生的、具有重大歷史影響的軍政大事,逐一進行比較翔實的述論,既考訂人物、事件的來龍去脈,又有專家學者的點睛之評,目的在于以這批學者積年所得撰寫的這部著作,使讀者清晰地了解清代歷史的盛衰之變,從中受到啟迪,并推動清史研究的進一步深入。清代歷史,如果從崇禎十七年(1644年)清軍人關代明而立,到辛亥革命(1911年)清朝被推翻,前后有268年;如果從明萬歷十一年(1583年)清太祖努爾哈赤起兵算起,前后有328年;即使從萬歷四十四年(1616年)努爾哈赤于赫圖阿拉建元稱汗算起,前后也有295年的時間。在這段歷史時期中,清朝經歷了孕育、發(fā)展壯大、鼎盛和衰落的過程;在這段歷史時期中,中國歷史也經歷了由古代到近代、由獨立的封建主權國家向半殖民地半封建社會的轉變過程。為了充分展示清代歷史的盛衰之變,揭示其經驗教訓,本書從明萬歷十一年(1583年)清太祖努爾哈赤起兵寫起,直到辛亥革命(1911年)清王朝被推翻。