私有化是20世紀70年代末80年代初興起的世界性的保守主義浪潮,英國撒切爾政府的私有化政策是這一浪潮的“領頭羊”,涉及范圍廣,成果顯著,在發(fā)達國家中具有典型意義,因而英國被稱為“西方私有化的最大試驗場”。本書從廣義的私有化概念出發(fā),把撒切爾政府私有化政策放在戰(zhàn)后英國歷史發(fā)展的大背景下進行實證的歷史考察,探索英國1980年代私有化過程及其對英國社會的巨大沖擊和影響,進而揭示當代資本主義自我調節(jié)和自我改良的新發(fā)展。就目前看,英國通過私有化,在經濟上較成功地擺脫了“英國病”,創(chuàng)造了所謂的“英國奇跡”;在政治上打破了英國第二次世界大戰(zhàn)后所形成的舊的“共識”,形成新的“共識”,實現了英國的重塑,為21世紀英國發(fā)展奠定了基礎。英國私有化的推行,從根本上是對全球化浪潮的積極反應,是生產力發(fā)展的必然結果。同時,私有化也是英國乃至西方發(fā)達國家為改善國家經濟職能,進行產業(yè)結構調整以及國有資產重組的手段,是對市場與國家關系的新調整,是資本主義生產關系適應社會生產力發(fā)展的一次自上而下的改革,是資本主義自我調節(jié),自我改良的一種方式。西方的私有化也為中國的改革開放提供了某些借鑒。