本書是研究湖北建始古爪哇魁人遺址的一部重要的學術專著。全面系統地闡述了遺址的地質地理背景,3枚古爪哇魁人的牙齒形態(tài),632件石制品和65件骨制品,包括巨猿在內的35科、70屬、87種共生哺乳動物。哺乳動物群的組成和性質表明建始古爪哇魁人生存的時代應稍晚于重慶巫山龍骨坡及廣西柳城巨猿洞動物群的時代,早于廣西大新黑洞等含巨猿動物群的時代;古地磁測年表明,人類所在層位的時代大約是距今195萬年至215萬年之前。通過地層中大小哺乳動物的分析、孢子花粉分析、沉積物粒度和沉積相分析、氧化物分析、黏土礦物分析及磁化率研究,表明古人類生存時期主要為亞熱帶森林環(huán)境,但仍有兩次較明顯的氣候波動。這種古氣候的波動可能是古爪哇魁人在亞洲大陸絕跡的重要原因之一。本書可作為國內外科研機構、大專院校、博物館從事古人類學、舊石器考古學、古生物學、第四紀地質學、環(huán)境地質學等學科的研究和教學人員以及從事自然科學普及的科學工作者的重要參考資料。