公元10—14世紀中期,在中國歷史上是由分裂走向統(tǒng)一的時期。這一時期的遼、西夏、金、元政權,分別是由契丹、黨項、女真、蒙古族建立的封建王朝。遼、西夏與北宋,金、西夏與南宋,先后鼎立。蒙古興起,滅金和南宋,建立元朝,實現(xiàn)了全國的統(tǒng)一。契丹、黨項、女真、蒙古,足居住在我國東北、西北、北方的民族,有的以游牧為主,有的從事漁獵為生。就是這些游牧民和漁獵民,在他們的杰出領袖耶律阿保機、李元吳、完顏阿骨打、鐵木真的領導下,走出草原和山林,馳騁疆場,用他們的智慧和勇敢,建立國家,在中國歷史上寫下了濃重的篇章。其中鐵木真特別突出,他的活動,影響了世界歷史的進程。遼、西夏、金、元四朝的歷史,最值得·注意的,是由分裂到統(tǒng)一過程的完成。遼、金相繼在北方建國,加強了東北和北方草原的開發(fā)。西夏立國西北,與西域及西南的吐蕃有很多的聯(lián)系。元朝興起,兼有金、西夏、南宋之地;吐蕃內附,成為中央政權管轄下的地方行政區(qū);大理投降,云南與內地一樣設置行省;中亞的畏兀兒地面及其周圍地區(qū)亦受元朝管轄。《話說中國》作為融故事體的文本閱讀、精彩細膩的圖片鑒賞、便捷實用的檢索功能于一體的中國歷史百科全書,其中包含著無數(shù)令人神往的中國歷史的秀美景致,它們經緯交織,互為表里,形成了中華民族上下五千年的燦爛文明。如同游覽名山大川離不開導游和地圖的指點,通過以下圖例的導讀提示,讀者定能夠盡興飽覽祖國歷史美景,流連忘返。整個版面構成充分體現(xiàn)出本書以故事體文本為主體的特點,體現(xiàn)出本書作為歷史百科全書的知識信息密集、圖文并重、檢索便捷的特點,使讀者在本書任何一個頁面上,都能感受到歷史文化的魅力與編纂創(chuàng)意的匠心。為了更好地理解故事,在實際學習生活中運用故事,本書在故事體文本中,特地為讀者準備了故事導讀、故事段落標題與故事編號等三個重要內容。故事導讀足概述故事精要,它與故事段落標題,都足為了讓讀者更好地理解故事的精髓,同時讓讀者以一種輕松便捷的方式快速獲得文本重要信息。故事編號則與檢索系統(tǒng)有關。在每一則故事中,都含有故事核心內容(即故事內核)、故事人物和故事典故等基本要素。本書將此三要素提煉出來,標注在每則故事的上角(加上故事來源),并匯編成索引置于書末。故事編號則與書后編制的“人物”“典故”“關鍵詞”等三個索引相聯(lián)系。索引的巨大信息量和實用性,是本書的一個重大特點。以密集的信息,彌補故事敘述中知識點不足的局限嫣?、甚构适碌母行詻_擊力與歷史知識的理性總結達成高度的統(tǒng)一。它讓讀者既見樹木,又見森林;既享受了故事所帶來的審美快感,同時又能尋繹歷史的大智慧。如“中國大事記”“世界大事記”“歷史文化百科”“歷史大考場”和圖片說明文字等專欄中的有關內容,都是經過精心選擇的練達的知識板塊,既是歷史知識的精華,又是廣泛體現(xiàn)“活”的歷史,體現(xiàn)當時社會人生百態(tài),體現(xiàn)當時尋常百姓的尋常生活。與此相配伍的,是便捷的“中國歷史文化百科”檢索系統(tǒng)。圖片內容涵蓋面廣泛,能夠深入再現(xiàn)歷史現(xiàn)實,觀賞效果細膩獨到,立體凸現(xiàn)了每一不同歷史時期社會生活各方面的發(fā)展變化。透過生動的“圖片里面的故事”,可以體味其中蘊涵著的深刻內容,堪稱雖歷史文化的全息圖像。