日月光華,旦復(fù)旦兮。資本主義作為一種社會(huì)形態(tài),如果按照恩格斯的說法,以意大利文藝復(fù)興時(shí)期的詩人但丁為起點(diǎn),那么至今已是相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期了;如果從17世紀(jì)英國資產(chǎn)階級(jí)革命算起,那么至今也有360年了。152年前,馬克思、恩格斯指出,資本主義這個(gè)曾經(jīng)仿佛用法術(shù)創(chuàng)造了如此龐大的生產(chǎn)資料和交換手段的現(xiàn)代資產(chǎn)階級(jí)社會(huì),現(xiàn)在像一個(gè)巫師那樣不能再支配自己用符咒呼喚出來的魔鬼了,資產(chǎn)階級(jí)的滅亡和無產(chǎn)階級(jí)的勝利是同樣不可避免的。85年前,列寧指出,帝國主義是資本主義的最高歷史階段,它的壟斷陸、寄生性、腐朽性,證明它已處于垂死階段。81年前,共產(chǎn)國際第一次代表大會(huì)通過的宣言指出,最后決戰(zhàn)的時(shí)代比社會(huì)革命的奠基者曾經(jīng)期待和希望的來得晚。但是,這個(gè)時(shí)代終于來到了。42年前,毛澤東指出,帝國主義者的壽命不會(huì)很長(zhǎng)了?!R克思主義經(jīng)典作家雖然沒有為資本主義的滅亡定出一個(gè)具體的進(jìn)程表,但都曾樂觀地預(yù)言它領(lǐng)風(fēng)騷的時(shí)間已經(jīng)不會(huì)太長(zhǎng)了。無產(chǎn)階級(jí)革命的爆發(fā),使生氣蓬勃的共產(chǎn)主義不久就會(huì)在全世界必然取代已經(jīng)腐朽的資本主義。然而,現(xiàn)實(shí)并沒有按照馬克思主義經(jīng)典作家的預(yù)言出現(xiàn),第二次世界大戰(zhàn)以后,當(dāng)代資本主義似乎非但沒有走下坡路,反而還以咄咄逼人的態(tài)勢(shì)在發(fā)展,在經(jīng)濟(jì)、科技、軍事等諸方面仍有新的很大的發(fā)展,而社會(huì)主義卻遇到了挫折和曲折,就國家來說,已由原來的16個(gè)銳減到5個(gè)。人們?cè)诎l(fā)問!共產(chǎn)黨人在沉思!這世界究竟怎么啦?歷史唯物主義揭示的社會(huì)演進(jìn)規(guī)律理論還靈不靈?誠然,人類的思維雖然是神奇的,但往往只是在經(jīng)歷了許許多多反復(fù)、挫折和變數(shù)之后,才越來越接近對(duì)客觀真理的科學(xué)認(rèn)識(shí)。我們對(duì)資本主義的認(rèn)識(shí)就是如此。應(yīng)該承認(rèn),馬克思主義者不是算命先生,而且由于時(shí)空條件的限制,它的一系列具體判斷也很難做到都準(zhǔn)確無誤,但馬克思主義經(jīng)典作家對(duì)資本主義的本質(zhì)判斷并沒有過時(shí),馬克思主義所揭示的人類社會(huì)的發(fā)展方向,并沒有因?yàn)闅v史發(fā)展中出現(xiàn)的曲折性而有根本的轉(zhuǎn)變。20世紀(jì)的歷史說明,資本主義世界,在渡過了使它幾乎面臨滅頂之災(zāi)的幾次經(jīng)濟(jì)大危機(jī)之后,卻大抵以較快的速度在不同程度地發(fā)展,即使無產(chǎn)階級(jí)革命在一系列國家的勝利,也沒有立即中止它繼續(xù)前進(jìn)的步伐。歷史走到當(dāng)代,無產(chǎn)階級(jí)與資產(chǎn)階級(jí)、社會(huì)主義與資本主義的關(guān)系,已經(jīng)不僅僅是對(duì)立、取代的關(guān)系了,而且還處于相互并存、競(jìng)爭(zhēng)的態(tài)勢(shì)。一超多強(qiáng)的世界格局,使社會(huì)主義面臨著資本主義的嚴(yán)重挑戰(zhàn)。于是,又一個(gè)斯芬克司之謎出現(xiàn)了!我們究竟應(yīng)該如何認(rèn)識(shí)資本主義發(fā)展的歷史進(jìn)程?它是不是就是人間天堂?社會(huì)主義能不能最終取代它進(jìn)而最終實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)主義社會(huì)?它能繼續(xù)發(fā)展的原因是什么?對(duì)我們有沒有啟示?如此等等,這是現(xiàn)階段人們所熱心關(guān)注的一大話題,本書的主旨和關(guān)鍵就是試圖從這些方面作出有說服力的理論分析,以盡可能地解開這一謎底。