古文觀止（彩圖版）

　　清康熙年間，出現(xiàn)了兩部在后代流傳廣、影響大的文學讀本：一是沈德潛編選的《古詩源》，另一部就是吳楚材、吳調(diào)侯編選的《古文觀止》，這兩部書堪稱那個時代古詩文選本的雙璧。它們之間有著明確的分工，《古詩源》選錄上古至隋代的詩歌，《古文觀止》則是編選上起東周、下迄明末的散文，共二百二十篇。人們常說，中國自古就是詩的國度，這話說得并不過分。和詩歌相比，中國古代散文絲毫也不遜色，同樣有它輝煌的過去。中國古代散文出現(xiàn)得很早，從一開始就在文學史上占有舉足輕重的地位。古代散文之所以能夠很早就雄踞文壇，是因為它有很強的實用性，廣泛運用于社會生活的各個領域。現(xiàn)今流傳下來的最早的散文集《尚書》，其中記載的全是軍國大事。到了后來，散文的應用范圍進一步擴大，社會生活的各個領域幾乎都有散文介入。正因為如此，古代散文的種類極其繁多。劉勰《文心雕龍》所列各種文體，除了騷、詩、樂府、賦等有限幾種外，其余都屬于散文?？梢哉f，散文是古代文體中的第一大家族，它的繁榮源于其實用性，適應了社會多方面的需要。散文體制具有很大的涵容性，它可以敘事，可以議論，可以抒情，因此有敘事文、議論文、抒情文的劃分。也可以三者相結合，熔敘事、議論、抒情于一爐。詩歌則不然，單純的敘事、抒情可以是詩，純粹議論為詩則難免乏味。散文體制的涵容性還體現(xiàn)在對詩歌的接納，可以在文中穿插詩歌，而詩歌中穿插散文則顯得不倫不類。散文功能的多樣性源于這種體制的涵容性，這也使得它在中國古代成為一種長盛不衰的文體。中國古代散文的發(fā)展，經(jīng)歷的是一條由渾淪到分化的道路。最初的散文是文史哲渾然一體，見不到嚴格意義的文學散文。只是從戰(zhàn)國后期開始，文學散文才脫離它的原始狀態(tài)，從渾淪的母體中分化出來，成為比較純粹的文學作品。隨著時代的推移，創(chuàng)作主體的文學自覺性日益提高，散文的文學性也逐漸加強，更具有審美鑒賞的價值。閱讀《古文觀止》這部書，可以看出古代散文的上述演變軌跡。《古文觀止》所選以散文為主，間有駢文辭賦，基本上均為歷代傳誦名篇，具有“永恒的藝術魅力”。編者以“觀止”來冠名，恐怕確有當初吳公子季札觀賞舞樂時那種由衷贊嘆溢于言表的心境。從這點來看，《古文觀止》是一部形象的中國歷代散文大觀，也是一部活生生的散文發(fā)展歷程。另一方面，《古文觀止》雖為當時的蒙童和普通古文愛好者所選編，但一點也沒有媚俗的氣息，這些不朽的經(jīng)典中，蘊含著豐富的歷史知識、成熟的人生經(jīng)驗、艱深的文章美學，乃至博遠的宇宙哲理。在中國浩森的散文之海里，優(yōu)秀之作實在太多了，而《古文觀止》所選作品真是做到了蒙童讀來不高，學人讀來不低，很像家喻戶曉的《唐詩三百首》一樣，這兩部選集堪稱中國傳統(tǒng)文學通俗讀物的雙璧。

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