當前全球變暖日益顯著,深刻地影響人民生活和生產活動,而全球變暖驅動的復雜的水循環(huán)變化,可能導致近十幾年來西北大部分地區(qū)氣候環(huán)境悄然發(fā)生重大變化,出現(xiàn)了降水與徑流增加,冰川消融加速,湖泊水位上升,大風與沙塵暴日數(shù)減少,植被有所改善等現(xiàn)象。針對這些現(xiàn)象,研究者捕捉到了這些現(xiàn)象之間的關聯(lián),并提出了西北氣候可能正由暖干向暖濕轉型的科學推斷。這一問題的提出不僅在學術上、而且對我國西部生態(tài)環(huán)境與社會經濟等諸多方面均具有重大的現(xiàn)實意義和深遠的戰(zhàn)略意義,需要認真和審慎對待。尤其是這些現(xiàn)象在時間上暫時的、還是有可能發(fā)展為長期的、在空間上是局部的還是趨于向全局性演變,目前還不甚清楚。為此,在中國科學院和中國氣象局的高度重視下,中國科學院寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所在新疆進行調研的基礎上,聯(lián)合新疆、甘肅、青海的水文、氣象和相關的科研部門等10家單位代表于2002年9月6-11日在蘭州舉行研討會,對近期有關氣候、環(huán)境變化事實、特征、原因與未來發(fā)展趨勢開展了深入討論,基本認同了西北氣候由暖干向暖濕轉型的假設,在此基礎上撰寫了報告并經若干特邀請、專家審閱后修改定稿,供中央、地方和有關專業(yè)部門參考。本書比較詳細的收集了近40年我國西北地區(qū)氣溫、降水、冰川融水、河流徑流、湖泊水位、植被覆蓋以及洪澇、沙暴災害的變化資料,并進行了約前后20年的比較分析。用大量的事實證明從1987年以來,我國的西北地區(qū),特別是在河西走廊以西,與前100年比較,確賓存在氣溫繼續(xù)上升、降水明顯增加的趨勢。用事實證明了氣候由暖干向暖濕轉換的過程。通過對某些大氣物理過程的分析,推測了氣候轉型的原因,并通過模擬,預測了未來50年的變化趨勢。在此基礎上,建議在進一步加強對西北地區(qū)氣候環(huán)境變化監(jiān)測和研究的同時,要適應轉型變化,趨利除弊,提高水資源利用水平,改善生態(tài)環(huán)境。