這本案例書的重要性是無須也不可能過分強調的,而列文森教授已經介紹了它之所以不同于其他同類書的獨特之處。正因為如此,它受到許多美國法學院教師和學生的青睞,成為美國憲法學的主要教科書。它以宏大的篇幅、浩瀚的史料,深入而全面地展現(xiàn)了美國憲政的豐富內涵。我們相信,本書的出版將有助于國內有志于憲法學的學者和學生更深刻地了解美國憲政的歷史全貌。事實上,我們作為譯者已經從翻譯過程中獲益了;通過本書,我們首先接觸到許多第一次以中文形式出現(xiàn)的憲法資料,加深了我們對美國憲政過程的認識。雖然這些收獲本身未必是每個譯者從事這項工作的“原始意圖”,它卻足以使我們相信,為它付出的努力是值得的,更何況一旦它和讀者見面之后,從中獲益的將遠不止是譯者。這本書在美國憲政的背景下探討了許多有意思的社會問題及其憲法解決方式。有些問題是世界共同的,有些也許是美國特有的。不論如何,請允許我們借用法國思想家托克維爾在其《美國的民主》一書前言中的一段話,作為本書的開始:“讓我們面向美國,不是為了盲目地復制她為自己設計的機構,而是為了能夠更好地理解什么適合我們自己。讓我們在那里尋求教誨,而非模式;讓我們采納她的原理,而非法律細節(jié)?!?/div>