本書為作者的讀書及見聞隨筆,著錄有經學、史學、語言學、書畫金石之學及當時社會、民俗等方面的資料,對了解和研究明清之際的社會歷史、學術文化頗具參考價值。本書用了不少篇幅記述見聞雜事,作者著墨多著眼于有益社會與糾正時弊。如在避火法條中,告訴世人一種火災發(fā)生之后的自救辦法。在臥冰割股等條中中對用殺子、割肝、割股等殘忍手段刻意企求旌表的行為予以否定。在禮佛老、二氏等條中既表示了對佛、道的不贊同,也表示了要給予它應有的尊重,認為程頤的指斥未免過份。在秦始皇、技術、祅民等條中抨擊了仙術、麻衣相法邪術之害人、害己。所錄見聞絕少神奇怪異之事,并為中國古代社會生活史的研究提供了豐富的素材。