本書所討論的,是19世紀70年代至20世紀40年代的中日關系史,分為四編,題為近代外交成立時期、甲午·戊戌時期、辛亥革命時期、抗日戰(zhàn)爭時期,包括了中日關系中“有時完全處于針鋒相對的局面”的所有時期。書中的23篇論文,都是在1990年以后寫作的,大都曾經在北京和臺北的學術刊物上發(fā)表過。此次結集出版,可以看出作者最近十年來在近代中日關系史方面的思考。作者站在非??陀^的立場,盡量搜討與論題相關的日本和中國的史料,平實敘述,揭出歷史的本來面目,不僅在學術上很有意義,而且在我們今天有時候不得不回顧、觀察那一段歷史的時候,能夠提供我們很好的思想資料和思考的前提、背景。