中國戲劇從起源到走向成熟,不僅是依賴戲劇本身,而且與社會的演進、興衰及與之相適應的演出場所不斷發(fā)展完善亦是不可或缺的重要因素。然而過去的研究中,戲園這一塊往往被戲劇史學家們所忽略。本書試圖從搜集整理近200年來戲園史料的基本素材入手,從不同歷史時期中選擇出具有典型意義的演出場所,按開業(yè)的年代順序排列,從建筑、設備、經營方式、名伶演出、天災人禍及歷史沿革等方面繁簡不一地加以闡述和探討。從《戲樓古今譚》和《查氏和查樓》兩文中可以看到,戲園當然是演出場所的流而不是源。戲園是伴隨四大徽班進京而產生并發(fā)展起來的。為展示京城戲園概觀,以《戲園遺拾錄》加以補充。書中還介紹了民國初期兩家綜合娛樂場所?!稇驁@的衍進》對全書給予概括性的總結。另外,附錄了三則不同歷史時期政府對戲園經營管理的法令,有一定參考價值。書中部分作品曾在北京市政協(xié)文史研究委員會主辦的《文史資料選編》上發(fā)表。該書匯集時進行了修改和補充。