西方現(xiàn)代學術考察馬克思主義之后,發(fā)現(xiàn)人的異化問題是馬克思予以嚴重關注的問題。這是本書的學理背景。事實上,馬克思從一開始就提示他的歷史觀所涵蓋的的“人”的命意。他說:“我們的出發(fā)點是從事實際活動的人?!瘪R克思認為,一切存在物都是因其對象性才具有意義。因此,馬克思歷史觀可分為這樣的層次:作為人的存在對象的自然與作為自然存在物的人;作為人的存在對象的社會與作為社會存在物的人;作為人的存在對象的歷史與作為歷史存在物的人。馬克思的學說便這樣以人為核心建立其龐大的體系。在馬克思的歷史觀中,生產力、生產關系、家庭、國家、意識等構成一個范疇的系列,但這些范疇只是現(xiàn)實的人通過自己的生命活動在諸種對象性關系中自我實現(xiàn)、自我生成的一種抽象?!叭藗兊纳鐣v史始終只是他們的個體發(fā)展歷史,而不管他們是否意識到這一點。他們的物質關系形成他們的一切關系的基礎。這些物質關系不過是他們的物質和個體的活動所借以實現(xiàn)的必然形式罷了?!痹谝环N幾乎被看作常識的關于馬克思歷史觀的理解中,“社會”、“歷史”的概念似乎要神圣得多,“個人”在社會、歷史面前是微不足道的。其實,作為哲學范疇、作為馬克思歷史觀的范疇的“現(xiàn)實的、有生命的個人”,既是“小我”,又是“大我”,他對于社會、歷史說來,有著更值得看重的意義。社會不過是人的一種存在形式和存在對象罷了。只有“人”才是真正的出發(fā)點。作者對于馬克思主義的看法無疑是獨辟蹊徑的。盡管會被許多人譏為把馬克思主義存在主義化,仍無法抹殺其思想的光芒。