禁苑黃昏：一個美國女畫師眼中的西太后

　　美國女畫家凱瑟琳·卡爾（1858——1938）20世紀初曾創(chuàng)了兩項空前絕后的世界性紀錄：她是惟一在中國官廷之內(nèi)一連呆了很長時間的外國人，又是惟一替尚健在的中國后妃畫過肖像的人。她1903年來華，是當(dāng)時中國海關(guān)稅務(wù)司柯爾樂（FrancisAugustaCarl）的姐姐，1903年經(jīng)美國公使夫人蘇珊·康格（SusanConger）的推薦倒頤和園為西太后畫像。原定畫兩次的，結(jié)果一發(fā)而不可收，一直畫了9個月。這期間她大多數(shù)時間都在宮里。9個月的宮廷生活不僅使卡爾完成了四幅西太后的肖像，更重要的是為她兩年之后出版的此書提供了豐富的素材。卡爾的這部書與其他同類作品比較起來，有其鮮明的特色。一是對主要人物西太后、光緒皇帝和皇后，以及種種小事的記載之詳，而且完全是親眼目睹；二是作者由于職業(yè)的訓(xùn)練，觀察非常細致，又善于捕捉人物的內(nèi)心世界，所以她筆下的這幾個主要人物都給人以形神畢肖的感覺；三是由于作者是應(yīng)邀到宮里去作畫的外國人，并非清朝臣民，所以無須過于拘束甚至戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，而正是這種輕松的氛圍和賓主交流的平等導(dǎo)致了使此書內(nèi)容得以生動的種種小事件、小沖突?！翱鹿媚铩薄?dāng)時宮廷內(nèi)外對卡爾的一致稱呼——一個美國人給西太后畫像，這在當(dāng)時聽起來似乎是異想天開的一件事，所以得以實現(xiàn)，不能不歸功于康格夫人?？蹈穹蛉耸俏桓挥姓x感的女權(quán)主義者，她的正義感使她對當(dāng)時外國人在中國為所欲為的傲慢行為順理成章地產(chǎn)生了強烈的反感，而西太后作為一位掌握全中國生殺大權(quán)的女性，其在社會上產(chǎn)生的作用之大顯然是女權(quán)運動所歆羨的，由此也就成了她的崇拜對象。庚子年義和團圍攻北京外國公使館，得到西太后的全力支持，甚至還派軍隊去助戰(zhàn)，所以此后她在外國人的心目中形象大壞，西方有許多人都將她恨之入骨，而一些漫畫更是將她的面目肆意歪曲?？蹈穹蛉藶榱烁淖冞@一局面，想出了為西太后畫像、然后送往圣路易斯博覽會展出的主意。關(guān)于這個，她在給女兒的信中是這么說的：“好幾個月以來，我對報上那些有關(guān)皇太后陛下的可怕的、不公平的漫畫一直很氣憤，同時越來越希望能讓全世界看到她較為真實的形象。我想到了請求皇太后陛下準許與她討論關(guān)于為她畫肖像的事。”她起初向西太后推薦這一計劃時，西太后也并不怎么領(lǐng)情，但后來在她的多方努力之下也就勉強同意了。所謂勉強，就是限定只準畫兩次，而對于一幅這么大尺寸的肖像畫，兩次當(dāng)然遠遠不夠。幸好親自看畫家畫了一回之后，西太后來了興趣，結(jié)果兩次變成了9個月。這樣不但畫像的任務(wù)得以順利完成，也使卡爾有了寫成這本書的可能。此書對西太后的評價并不客觀，有過于吹捧之嫌，卡爾對西太后的個人崇拜顯然是其中的一大原因。不過能對西太后作較全面的描述的文獻不多，而且大多并非信史，真正能像卡爾這樣，通過直接接觸而來的，可說是鳳毛麟角，所以就顯得可貴了。再說無論如何，卡爾是外國人，吹捧也罷，個人崇拜也罷，都超不出小巫的范圍。翻譯方面，本用不著說什么，但因作者所處的時代關(guān)系，書中有幾個名詞如今看來用得并不適宜，如“拳民”（Boxer）和“滿州”（Manchuria）等。為尊重原文件，硬改譯為“義和團”和“東三省”顯然不妥，故一仍其舊，特向讀者作一說明。譯者2001年6月1日<

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