歐亨利短篇小說

　　歐·亨利給人以非凡的感覺，在于他的小說結(jié)構(gòu)巧妙、語言精煉。他的每一字每一句都不是隨便用的。他將那內(nèi)在特有的幽默及豐富的內(nèi)容紡織在最短的篇幅內(nèi)。他留下了許多短篇小說，本書選的四篇，可以說是其代表作。本書從其內(nèi)容和難易程度上看，都適合于高年級學習閱讀。單詞、短語的腳注，還有補注和測驗題等組成本書的各部分，都充分地體現(xiàn)了其特點，可以充分利用于泛讀和速讀，起到提高英語水平的作用。

　　O.Henry（歐·亨利）是作者的筆名，他的原名叫WilliamSidneyPorter，1862年出生于美國北卡羅來納州的一個小鎮(zhèn)。因年幼喪母，家境貧寒，十五歲時便離開了學校，以后就不得不通過自己悲慘的實際生活體驗去接受關(guān)于人生和社會的教育。他在叔父經(jīng)營的藥店作了五年幫工后，二十歲時托熟人到了得克薩斯州，先后在農(nóng)場、不動產(chǎn)公司、銀行工作。在工作之余，他自己編周刊、向地方報紙投稿，立志成為一名作家。但是，1896年在銀行工作時，被控挪用公款而遭法庭傳訊，從此便開始了他的悲劇。那是一家有名的經(jīng)營管理不善的銀行，現(xiàn)在已完全弄清楚了O.Henry是無辜的。但是，也許是他有難言之隱或不堪受辱而逃亡到新奧爾良，從那里再逃到了中美洲。逃亡后不到幾個月，就得到他留在美國的妻子病重的消息。他抱著服刑的決心回到了美國。不久妻子去世了，他進了監(jiān)獄，在那里度過了三年零三個月。少年時在叔父的藥店幫工的經(jīng)歷這時發(fā)生作用。他被分配到監(jiān)獄里的藥房值夜班，得到了許多其他犯人得不到的特權(quán)，空閑時寫作就是其特權(quán)之一。他用O.Henry這一筆名在各種雜志上發(fā)表短篇小說。本書收錄的《改過自新》就是在獄中從一個犯人聽來的故事。從出獄后到去世的九年間，他一直在紐約為報紙、雜志寫短篇小說。寫作之余，就在餐館或茶店和司機、辦事員等能和他產(chǎn)生共鳴的所謂平民百姓聊天解愁。但他的健康狀況越來越差，后因患肺炎于1910年客死他鄉(xiāng)?！捎谝陨系木秤?，他小說中的主角全都是些貧窮、不幸、孤獨、犯有前科的人。他們以人生的黑暗角落為舞臺，語言中帶著粗俗，行為有時也欠檢點。但是，在O.Henry的小說中，閃爍著追求人生最純真的東西的光輝，也表現(xiàn)了愛情的偉大和崇尚美的偉大。所在他不只是一個善于處理故事結(jié)局的短篇小說家，原因就在于此。另外，他給人以非凡的感覺，還在于他的小說結(jié)構(gòu)巧妙、語言精煉。他的每一字每一句都不是隨便用的。他將那內(nèi)在特有的幽默及豐富的內(nèi)容紡織在最短的篇幅內(nèi)。他的作品構(gòu)思新穎，語言詼諧，結(jié)局常常出人意外；又因描寫了眾多的人物，富于生活情趣，被譽為“美國生活的幽默百科全書”。代表作有小說集《白菜與國王》、《四百萬》、《命運之路》等。其中一些名篇如《愛的犧牲》、《警察與贊美詩》、《帶家具出租的房間》、《麥琪的禮物》、《最后一片藤葉》等使他獲得了世界聲譽。