本書在三個層面上詮釋以戴望舒、卞之琳、馮至、紀弦、艾青、穆旦、舒婷、流沙河及其先驅郭沫若為代表的現(xiàn)當代計歌的優(yōu)秀成果與傳統(tǒng)。一是文本的短短的解讀,深層含義的發(fā)掘,并嘗試“通講”的方法,二是對于詩人整個創(chuàng)作脈絡的把握,注重在文本解讀基礎上的豁然貫通,力求找出其創(chuàng)作的內核和某種同一性,三是確切而有據地從詩人們不的創(chuàng)作個性概括流派共性,論證流派的特征,這個特征與它所處時代之關系,揭示其背后的意識形態(tài)的原因,何以它是某一時代思潮有表現(xiàn)等。本書有很強的理論意識,但讀者很難把它找出來,因為它已融化在論述之中。一位教授曾將本書用做研究生教材,他認為,這是一本如西方大批評家韋勒克那樣的思維和行文風格的著作。