我們編選的這本畫集,并非“編年史”的插圖,而是以藝術鑒賞為目的的名畫選。當然,我們也注意到歷史的順序:神話傳說是無法考察年代的;宗教故事部分,我們是依《圣經·舊約》、《新約》敘述的先后,安排名畫順序的;歷史事跡部分,當然是依照世界歷史的發(fā)展,由古巴比倫到20世紀中葉,這樣可以在欣賞名畫時擴大一點歷史知識。歷史的發(fā)展是不平衡的:有時急速、有時緩滯。而藝術家創(chuàng)作歷史或神話題材的作品,首先著眼于它是否富于戲劇性,能引人入勝;是否具有教育意義,發(fā)人深思;是否有利于發(fā)揮自己的藝術特長。正是由于從藝術角度出發(fā),在本集中我們有意地選入了同一個題材,而由兩個畫家創(chuàng)作的差別很大的作品。無論是人物形象,畫面的情調,以至技巧風格都是完全不同的。這里顯示了藝術家獨創(chuàng)的主動精神,他們創(chuàng)造的并非歷史故事的“圖解”。