司馬杰是最后一個生活在家庭背景之外的高干子弟,他拒絕接受來自母親世界的安排,離開家庭尋找自己的理性王國。在舟橋連他與指導員高歌結下了真誠的友誼;高歌是“一個高大而丑陋的男人”,他在個人問題上屢遭失敗。熱情單純的城市姑娘李百嬋(像一座不設防的城市),與他相識戀愛了六天時間,便千里迢迢趕到部隊同他舉行了婚禮;小鎮(zhèn)女教師林玉環(huán)有著多難而復雜的人生經歷,造成了她對男人的仇視心理和不信任感。但是司馬杰的出現改變了她。于是以一聲彬彬有禮的“女士優(yōu)先”為開端,開始了他們的愛情故事。小說采用音樂多重奏的結構方式,“愛情故事”、“人生主題”、“臨河鎮(zhèn)駐軍”作為標題重復出現。語言簡潔、機智、輕松、智慧和知識含量高,可讀性好。作品輻射面廣,反映了當代社會的廣闊背景,具有很強的藝術魅力和思想深度。